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「初テ官軍城下ニ入ル也。賊ノ不意ニ出、勿勿（ぶつぶつ）トシテ糧ヲ儲スル閑ナシ。佐川官兵衛精兵千許ヲ卒テ戦ヲ決シ出ルニ臨ミ、（松平）容保之ニ正宗ノ刀ヲ賜ヒ又城門マデ之ヲ送ル。官兵衛感激シ涙ヲ揮ヒテ辞訣ス」（『明治新訂国史略』第七巻「今上天皇」）
幕末に愛読された『国史略』を石村貞一が補足した明治新刻版の会津戦争の一節です。すでに近代の銃砲撃の戦場で名刀を贈る、というのが面白く感じました。
『明治新訂国史略』第七巻（明治十三年発行）は嘉永三年の明治天皇践祚から明治十年の西南戦争終結までを納め、前半は大政奉還から戊辰戦争、後半は明治初期の政治状況、西南戦争と論功行賞、明治十二年八月の両陛下上野公園臨幸までを漢文体で記録しています。幕末明治を生きた人による年代記ですので迫力があります。
佐川官兵衛はおなじみ会津藩の英傑で、鳥羽伏見の戦いから会津戦争まで活躍、明治には警視庁に任官し西南戦争の警視隊指揮官として戦死した人です。
本書は西南戦争の記事が詳細な割に官兵衛の戦死にはふれていません。この名刀はその後どのような運命を辿ったのでしょうか。官兵衛を扱った小説では戦死の時に佩用していたとありますが。
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